哥白尼赞同毕达哥拉斯学派的主张 ，即应当用简明的几何图象来表示宇宙的结构和天体的运行规律 。在第一卷的第十章中
，哥白尼正确地将行星以及地球绕日运转轨道进行排列，并刊载了他的宇宙模型图。这张我们现在看似普通的天球次序图 ，在当时却是人类认识宇宙的一次巨大的飞跃
。

哥白尼在《天体运行论》中还详细讲解了地球的三种运动（自转 、公转
、赤纬运动）所引起的一系列现象
，岁差现象、月球运动 、行星运动的及金星
、水星的纬度偏离和轨道平面的倾角。《天体运行论》的诞生使当时所知道的太阳系内天体的位置和运状况更为完整了 。

由于哥白尼的学说触犯了基督教的教义，遭到了教会的反对
。他的著作更是被列为禁书。但真理是封锁不住的 ，哥白尼的学说后来得到了许多科学家的继承和发展 。1882年
，罗马教皇不得不承认哥白尼的学说是正确的
。这一光辉学说经过三个世纪的艰苦斗争，终于获得完全胜利并为社会所承认。

[编辑本段]历史背景

哥白尼的科学成就 ，是他所处的时代的产物，又转过来推动了时代的发展 。

十五、六世纪的欧洲
，正是从封建社会向资本主义社会转变的关键时期，在这一二百年间 ，社会发生了巨大的变化
。14世纪以前的欧洲
，到处是四分五裂的小城邦。后来，随着城市工商业的兴起 ，特别是采矿和冶金业的发展
，涌现了许多新兴的大城市，小城邦有了联合起来组成国家的趋势 。到 15世纪末叶 ，在许多国家里都出现了基本上是中央集权的君主政体
。当时的波兰不仅有像克拉科夫 、波兹南这样的大城市
，也有许多手工业兴盛的城市。1526年归并于波兰的华沙已成为一个重要的商业、政治
、文化和地理的中心，在16世纪末成了波兰国家的首都 。

与这种政治经济变革相适应 ，文化、科学上也开始有所反映。当时
，欧洲是“政教合一 ”，罗马教廷控制了许多国家 ，圣经被宣布为至高无上的真理，凡是违背圣经的学说
，都被斥为“异端邪说
”，凡是反对神权统治的人 ，都被处以火刑
。新兴的资产阶级